Но из-за сословных предрассудков гибнут, пытаясь сохранить если не любовь, то хотя бы честь. Любовь, коварство, предательство – всё перемешалось в трагедии на все времена. Сын президента фон Вальтера влюблён в дочь простого музыканта – Луизу Миллер. Её отец относится к этому с недоверием, так как брак аристократа с мещанкой невозможен. На руку Луизы претендует и секретарь президента − Вурм, но девушка не испытывает к нему никаких чувств.

Сам музыкант понимает, что Вурм более подходящая партия для Луизы, хотя он Миллеру и не по сердцу, но последнее слово здесь за самой дочерью, отец не собирается принуждать её ни за кого выходить замуж, Вурм сообщает президенту об увлечении его сына дочерью мещанина Миллера. Для своего сына господин президент уготовил другую судьбу. Он хочет женить его на леди Мильфорд, фаворитке герцога, чтобы иметь возможность через неё овладеть доверием герцога.