Наиболее ярким, торжественным и, пожалуй, самым древним из всех годовых праздников на Руси были зимние Святки. Считалось, что в период от Рождества Христова (с 7 января) до Крещения (19 января) по земле ходит маленький Бог, поэтому в это время люди старались совершать как можно больше добрых дел, чем больше миру добра отдаешь, тем больше его в ответ и получишь. В Святки мир как бы терял устойчивую структуру, всемогущий Бог в эти дни становился беспомощным младенцем, небо слилось землей, мертвые заходили в гости к живым, многим могло приоткрыться их будущее, а чудеса становились явью. В защиту от злых сил и недобрых помыслов они рисовали смолой кресты на дверях, притолоках, окнах и других «пограничных» местах дворового и домашнего мира, мазали лбы скоту, выжигали огнем кресты в избе, кропили святой водой, обходили «магическим» кругом свой скот и кур со специальными заговорами и заклинаниями.

Источник: портал «Культура.РФ» (https://www.culture.ru)